132 CARMICHAEL STREET — FIN DE SEMANA

Jan 14, 2024

VIERNES

Hoy era día de pago. Los trabajadores portuarios recibían salarios de la oficina de pagos de las empresas. La de mi padre era Sandbach Parker Ltd. A veces, cuando él trabajaba en otro lugar, tenía que quitarle su etiqueta, una pieza de cobre redonda con un número estampado para recibir su pago. Los hombres en la fila me hacían preguntas sobre mi identidad y luego me enviaban al frente de la misma.

Las mujeres consortes y las esposas consuetudinarias estarían esperando afuera para asegurar el dinero de la casa. La mayoría de los hombres solían ir a las tiendas de ron para celebrar el final de una semana laboral. Houston's Rum Shop and Bar estaba convenientemente ubicado en Robb Street, entre Main Street y Water Street, cerca de Sandbach Parker. Cuando mi padre llegaba a casa, examinaba su bolsillo. Si se descubría el extremo redondeado de una lata grande de sardinas o de salmón en salsa de tomate, sabía que había ganado doce dólares, una buena semana. Esperé ansiosamente el domingo por la mañana.

SÁBADO

El sábado fue para ir de compras a Stabroek y Bourda Markets y Chinese Groceries en nuestra área. El más cercano a nosotros estaba en la esquina de las calles King y Robb. Las conversaciones entre las amas de casa y los tenderos fueron muy entretenidas. Al ser acusadas a gritos de dar peso a las amas de casa, se les dijo que se fueran a otra parte, pero todos sabían que era un juego. Había que comprar verduras, pescados y carnes todos los días. Los niños adultos a menudo fueron enviados a tales aventuras. Me dijeron que comprara ciertos artículos de proveedores específicos si los enviaba a Stabroek Market. El Museo de la Guayana Británica, un lugar de gran interés (tenía un león disecado), significaba que tenía que parar y luego correr al mercado para comprar artículos de un vendedor. Siempre me pregunté cómo mi madre siempre lo supo. Se permitió que las visitas a los museos tuvieran lugar después de las compras. Algunos sábados me enviaban a la Demerara Meat Company a comprar sobras de jamón y tocino. Este era un artículo popular y tenía que llamar la atención agitando mi lista. Siendo un niño no tuve que esperar mucho.

Una comida principal popular los sábados era el arroz cocinado... guisantes partidos o carilla con arroz, acompañado de tortas de bacalao y un "tomatee", cebollas, ajo y salsa de tomillo de hoja fina o guiso hecho de uno de los siguientes: pescado, pollo , o carne. Otro plato reverenciado era el metagee: tubérculos cocidos en "leche" de coco (probablemente de origen pacífico) con colas de cerdo importadas y carne salada (mientras que la carne salada se vendía en el Reino Unido, las colas de cerdo se exportaban a las colonias). Dry Food tenía los mismos ingredientes "engrasadores" según mi tía Iris, pero sin usar "leche" de coco. Las comidas a veces se acompañaban con "swank" hecho con limas, azúcar morena y nuez moscada.

DOMINGO

Las comidas preparadas en este día fueron especiales. En este punto hay que explicar los nombres de nuestras comidas. El desayuno británico era "té" para nosotros, el almuerzo era "Breakfuss" (desayuno) y la cena también era "té". El almuerzo para nosotros podría ser un refrigerio entre "Brekfuss" y "Tea".

Té realmente se refería al té importado del Reino Unido, pero se convirtió en un término genérico como Té de cacao, Té de café, Té de jengibre o Té de arbusto hecho de una variedad de hojas como la bomba de congo (mi favorita), hierba de limón, salvia negra, menta o escoba ( lógicamente debería ser escoba), que en realidad era amargo y, a menudo, se mezclaba con otro arbusto. Me pregunto si "té de arbusto" significaba que era el único tipo de té disponible para los trabajadores en el "monte". Estas hojas se compraron a vendedores especializados fuera del mercado de Bourda, que todavía está allí. El pan casero o los horneados fritos se pueden acompañar con un guiso de bacalao o uno de los siguientes pasteles de bacalao, pasteles de gambas, sardinas en lata o salmón en salsa de tomate, queso blanco barato o "Dutchman Head" - Queso holandés Edam que tenía una cubierta de cera teñida de rojo con achiote que recogían de los pueblos indígenas de Guyana a cambio de cuentas de vidrio, ganchos de acero y cuchillos. En este punto interrumpo la narración para relatar una anécdota divertida. La primera vez que compré queso Edam en Londres dije que no estaba bien porque estaba un poco blando mientras que en Guyana tiene una textura muy firme sin darme cuenta en ese momento que la textura cambió durante la refrigeración en los barcos camino a Guyana. El pan, así como el pan de mandioca, se podían tostar en la olla de carbón y se untaban con mantequilla de cocina salada de color amarillo brillante. Cuando me encontré con la mantequilla de mesa por primera vez, no me gustó, pero la mantequilla de mesa salada fue aceptable más adelante.

"Brekfuss"

Fue el gran evento. La sopa era la opción tradicional y para ser realmente buena tenía que incluir huesos de tuétano y carne de res. Mi trabajo consistía en ir a Stabroek a un carnicero popular específico, el Sr. Snagg, un nombre sacado directamente de una novela de Dickens. Atrapado entre mujeres que gritaban, mi voz no era lo suficientemente alta, pero como era un cliente habitual, siempre me señalaba. Nombraría lo que quisiera: sopa de huesos y carne. Después de quitar la carne de los huesos grandes de la médula, estos últimos se cortaban en pedazos pequeños con lo que parecía una sierra para metales gigante y, a menudo, se partían con un hacha. Trozos de pechuga y huesos estaban envueltos en papel periódico blanco.

A los guisantes partidos, se le añadía carilla o frijol rojo (remojados durante la noche y escurridos) a tubérculos seleccionados de plátano verde, eddoe, tannias, ñame duro (orígenes africanos), el ñame chino más suave conocido como "ñame de campana", lo que me desconcertó hasta que Hice French Saint's y me di cuenta de que "belle" significa hermosa... una herencia lingüística de la ocupación francesa. "Balanjay" es otra palabra similar de "boulanger", un panadero. La verdura se parece un poco a la baguette francesa tradicional o al pan largo. Los plátanos machacados conocidos como "Fu-fu" también eran populares. Es una palabra de África occidental que significa ñames duros machacados. Durante los días de la esclavitud en Guyana, los dueños de las plantaciones luego tuvieron que proporcionar alimentos por ley y esto condujo al cultivo de árboles de pan y plátanos, en la represa trasera. Varios pueblos se refieren a estas áreas como "paseo de plátano". El paseo que sospeché, se refería al dique que separaba los campos. La sopa de cangrejo, callaloo y ochro, sin huesos de tuétano, también era un plato favorito. Ochro (ochroe) es realmente la palabra inglesa para "okra" que, relacionada con la planta de hibisco, es originaria de Ghana. Siempre es interesante examinar la derivación y la historia de palabras particulares usadas en cualquier lengua criolla.

Utensilios de cocina: las ollas y sartenes hechas de hierro fundido pesado se descartaron si se caían y aparecían grietas. El combustible para las ollas de carbón era la madera, la mejor wallaba porque era resinosa y se incendiaba fácilmente. No tan verde corazón que despedía humo y había que avivarlo para que se encendieran las llamas. Los carbones de wallaba se reservaron para calentar las planchas para "planchar" la ropa porque creaban un calor incandescente y no llamas. Aprendí a usar el hacha, el hacha y el machete para cortar madera. Utilice siempre un trazo diagonal y no de noventa grados cuando corte una pieza larga de madera. Dos razones fueron que la diagonal corta el grano de manera fácil, rápida y eficiente. El uso del gancho izquierdo y derecho en el boxeo, los golpes de nocaut, prueban lo mismo. Cortar pequeños pedazos en ángulo recto no solo era ineficiente, sino que también podía hacer que los pedazos volaran hacia arriba y lo golpearan.

El domingo también es el momento en que se podía escuchar en el patio el grito "Esmalte…soldadura" del reparador ambulante (retocador en el Reino Unido), porque sabía que todos estarían en casa, tanto familias como hombres o mujeres solteros. Su desgastado sombrero de fieltro, chaqueta y pantalones de mezclilla ("polvo de trabajo") eran ropa estándar para el trabajador. "Dutty powder" en realidad se derivó del francés "poudre bleu" (polvo azul), el nombre de la tela azul áspera que usaban los trabajadores y campesinos. El reparador llevaba las herramientas de su oficio. Había una lata con carbones que se usaban para calentar el soldador, una varilla de hierro con el cabezal de soldar, una pieza de cobre sólido con forma de punta que se calienta fácilmente. Una pequeña lata de pasta para soldar y trozos cortos de soldadura completaban su equipo. Fue emocionante verlo trabajar. Las ollas esmaltadas eran livianas y si se caían, el esmalte se descascaraba. Se repararía cualquier pequeño agujero o grieta que apareciera en una olla o taza. Las grietas después de limpiarse el exterior con papel de lija se rellenaban fácilmente con soldadura. Tratar agujeros más grandes en macetas era un asunto totalmente diferente. Usando una lima, los agujeros se ensancharon para que una pequeña tuerca y un perno pudieran colocarse con arandelas tanto por dentro como por fuera. Cuando terminara, probaría la olla con agua y usaría soldadura para llenar cualquier espacio entre la arandela exterior y la olla.

Casi nadie asistía a la iglesia los domingos pero podía escuchar las transmisiones de la radio del Sr. Cumming, que ponía a todo volumen. Las excepciones fueron la señorita Aulder, matriarca del patio, católica, asistía a la iglesia del Sagrado Corazón y John Rankin, el último hijo del propietario. Fue monaguillo en la Catedral de St. George. Solía ​​observar el largo ritual de limpiar y lustrar sus zapatos de dos tonos en blanco y negro. El esmalte Propert's White y Nugget Black hizo el trabajo. Lo veía usar un poco de la punta de una escoba para colocar cuidadosamente Propert's White en los agujeros diseñados en los costados de los zapatos. Todas las súplicas y el aliento de mi Madre para usar tales zapatos cayeron en saco roto. Tuve que limpiar y lustrar los zapatos marrones de mi Padre que solo usaba en ocasiones especiales, mis zapatos negros y mis zapatos de yate -tapa de lona y suela de goma antideslizante. Se trataba de prendas económicas de uso diario para trabajadores que no sabían nada de yates.

"Almuerzo"

Si alguna vez aparecía, dependía del tamaño del presupuesto y ocurriría durante cualquier tarde entre semana para los niños y los domingos para los adultos. Por lo general, se trataba de una bebida casera con pan de calabaza de yuca o harina de maíz, o pasteles comprados en la tienda, como ojo blanco, bollos de coco, galletas de semillas de anís (mi favorito cuando se toma con leche). El rollo de tenis y el queso fue una de las mejores opciones. Que 'tenis' se refiera a la forma y el color del rollo es mi conjetura porque no pude ver a la clase media y los expatriados comiendo esos rollos después de los partidos.

Los domingos en particular todos escuchamos dos sonidos de la calle. El silbido del hombre del carrito de hielo, el Sr. Sampson. Se necesitaba hielo para las bebidas caseras. Un gran bloque de hielo de Weiting and Richter's Ice House estaba en un carro tirado por burros cubierto de aserrín y con una bolsa de azúcar de yute húmeda que impedía que se derritiera. La cantidad más pequeña que se podía comprar era "un centavo de hielo" cortado del bloque con un picahielos que parecía un tomahawk con un picaporte en un extremo y pesado en una balanza de mano. Otro sonido bienvenido fue la campana del hombre raspado. Tuviste visiones del bloque comprimido de hielo raspado cubierto con un almíbar a base de frutas de temporada. A medida que su negocio mejoró, se hizo conocido como el hombre del cono de nieve que vendía su producto en conos de helado. Previamente proporcionó su propio contenedor o el cono de papel que él proporcionó.

La mayor delicia de un domingo sería el helado casero, donde el debate previo a la elaboración consistía en elegir entre helado de coco o de guanábana. Este último generalmente ganaba. Tuve que comprar hielo de Ice House para usarlo en la batidora manual. Este fue el único trabajo emprendido voluntariamente.

El "té" era más ligero que la comida de la mañana. Se servía con pan o galletas junto con mantequilla y queso. Otra historia graciosa es que en los EE. UU. la primera vez que pedí galletas me sorprendió ver lo que parecía un horneado. Debería haber pedido galletas saladas, un nombre obviamente derivado del sonido que hacen.

Los eventos del día a veces terminaban con juegos, descritos en detalle en un artículo anterior. Las niñas saltaban y los niños jugaban al cricket "bate y pelota", que era divertido. El bate fue hecho en casa y la pelota de tenis provino de los recogepelotas en las canchas de tenis de Bishop High School. Las pelotas a veces se "perdían" en los setos de hibisco que bordeaban las canchas. La pelota se entregó por debajo de la mano y produjo un sonido satisfactorio cuando se golpeó de lleno. Si pudiéramos ver en su trayectoria que se dirigía hacia una ventana abierta, los jugadores desaparecieron como el viento. Si, como sucedía a veces, un adulto jugaba con nosotros, "pidía" perdón, lo que nos permitiría continuar. El final del día fue señalado por las llamadas de las Madres, "Ve a lavarte la cara y las manos". Nunca pude entender por qué "cara" y no "pie" cuando era este último el que acumulaba polvo. Los adultos pueden ser personas divertidas a veces...

CONCLUSIÓN

Me gustaría presentar una lista de platos preparados por mi Madre durante un período de tiempo que refleja la variedad que se encuentra en la mayoría de los hogares de clase trabajadora que no estaban en la parte inferior de la línea de pobreza. Pan, Horneados, Konkee: harina de maíz, coco rallado y calabaza hervida en hoja de plátano, Quinchiss: coco rallado horneado entre harina de yuca que se mantiene en forma en un aro de metal de tres a cuatro pulgadas de diámetro en un tawa, Black cake, Bizcocho en Navidad, Metagee, Comida seca -igual que antes sin ser hervida en "leche" de coco, Arroz cocido, Sopas -frijoles y guisantes, cangrejo y callaloo, macarrones y Vermicelli ("vamazelli"), Pescado frito -el popular banga mary, rojo Pargo, Diferentes currys y guisos, Pasteles de pescado salado, Pasteles de camarón, Swank - (limonada), Bebida de pino, Cerveza de jengibre y Bebida de acedera.

Debe quedar claro que las comidas de cualquier día dependían de las finanzas disponibles. Los tiempos realmente felices pueden ser pocos y distantes durante el transcurso de semanas y meses. En ocasiones, afortunadamente pocos en número, el "té" puede ser pan simple o galletas y "brekfuss" un plato de arroz simple con un poco de mantequilla para cocinar. Habiendo reconocido las señales, no se quejó y esperó, oró por mejores momentos.