Los artículos de plomo tóxico se compran fácilmente en tiendas de antigüedades y tiendas de descuento: Shots

Dec 27, 2023

Por

niara salvaje

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samantha horton

Los artículos antiguos y nuevos de las tiendas de descuento pueden contener plomo y pueden ser especialmente peligrosos para los niños, quienes a menudo se llevan las manos a la boca después de tocar cualquier cosa que esté a su alcance. Brian Muñoz y Samantha Horton/Midwest Newsroom ocultar leyenda

Los artículos antiguos y nuevos de las tiendas de descuento pueden contener plomo y pueden ser especialmente peligrosos para los niños, quienes a menudo se llevan las manos a la boca después de tocar cualquier cosa que esté a su alcance.

Un baúl antiguo de estilo militar que compró en un mercado de pulgas del este de Michigan cuando era adolescente se convirtió en un elemento básico de la vida de Jennifer Poupard.

Poupard, que ahora tiene 37 años, lo compró originalmente para almacenar sus CD. A lo largo de los años, el baúl, diseñado con manijas de cuero y hebillas de metal, sirvió como contenedor para zapatos, como mesa de café y como lugar de descanso para un tocadiscos.

Cuando su hijo, Wallace, nació en 2013, se le dio un nuevo uso.

"[Wallace] tiraría del soporte en ese baúl y se daría la vuelta y correría hacia mí", dijo Poupard. "Y ahí fue cuando noté que los números subían".

Los números que subieron fueron los niveles de plomo en la sangre de Wallace.

Poupard estaba participando en el programa de asistencia alimentaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) en Chicago en ese momento, que requería que Wallace se hiciera pruebas periódicas de plomo en la sangre.

En 2014, el control de plomo de 18 meses de Wallace resultó en 5,3 microgramos por decilitro. En ese momento, el nivel de referencia de los Centros para el Control de Enfermedades era de 5 microgramos por decilitro. El CDC redujo ese umbral a 3,5 en octubre de 2021.

Después de consultar con otras mamás en un grupo en línea de Facebook, Poupard comenzó a creer que su amada reliquia podría ser la culpable.

Los productos antiguos comprados en tiendas de segunda mano o tiendas de antigüedades a menudo se fabricaron hace décadas, mucho antes de que entraran en vigencia las regulaciones federales actuales sobre sustancias tóxicas.

La pintura con plomo se encuentra regularmente en artículos antiguos de más de 40 años, pero las ventas de estos artículos no están reguladas y muchos compradores no son conscientes de la amenaza que representa la neurotoxina cuando traen hallazgos de segunda mano a sus hogares.

La pintura con plomo y las tuberías de plomo se citan como los principales riesgos de exposición al plomo para los niños. El envenenamiento por bienes de consumo y antigüedades es raro. Aún así, los sitios web de los departamentos de salud estatales de Missouri, Iowa, Kansas y Nebraska advierten sobre los peligros del plomo en muebles usados, cerámica vieja y juguetes antiguos.

Los niveles elevados de plomo en la sangre en los niños generalmente se descubren a través de exámenes de rutina, no porque el niño mostrara signos de envenenamiento, dijo la Dra. Denise Hooks-Anderson, médica de familia que anteriormente practicó en St. Louis durante 10 años.

Los síntomas del envenenamiento por plomo incluyen dolor abdominal, estreñimiento, fatiga y tal vez dolores de cabeza, dijo Hooks-Anderson. E incluso si no hay síntomas inmediatos para advertir a los padres y médicos, las consecuencias a largo plazo de la exposición al plomo para los niños pueden ser graves.

"Uno de los conceptos erróneos más peligrosos sobre el plomo es que los niveles tienen que ser muy altos para causar daño", dijo Hooks-Anderson.

En un estudio de 2010, investigadores de la Universidad Estatal de Oregón, la Universidad Estatal de Nueva York y la Universidad de California-Berkeley compraron artículos usados ​​en tiendas de antigüedades y de segunda mano.

Descubrieron que los artículos con plomo se podían comprar en cada una de las tiendas que visitaron en Virginia, Nueva York y Oregón, y que 19 de los 28 artículos comprados violaron la norma federal de 1978 que prohíbe el uso de pintura residencial que contenga más de 600 partes por millón de plomo. .

El artículo más tóxico que probaron los investigadores fue la tapa de un salero que contenía 714 veces ese límite. Los investigadores acordaron, en ese momento, que probablemente sería imposible regular la venta de artículos de segunda mano en tiendas de antigüedades y mercados de pulgas y que no se debería permitir que los niños entren en contacto con artículos comprados a un vendedor no regulado.

Preocupado por saber de dónde procedía la pista, Poupard buscó respuestas en línea. Ahí fue donde encontró a Tamara Rubin, una activista por la seguridad de los bienes de consumo con una gran comunidad en línea.

Rubin fundó Lead Safe Mama LLC en 2016 para continuar formalmente el trabajo que había comenzado en 2008 educando al público sobre los peligros del plomo después de que sus propios hijos fueran envenenados. Ella estima que interactúa con hasta 100 personas al día, respondiendo preguntas y brindando recursos.

Alrededor del "90% de mis lectores son mamás", dijo Rubin, "Mamás y abuelas".

En el grupo privado de Rubin en Facebook de más de 18,000 miembros, los padres buscan apoyo y consejo entre ellos sobre experiencias relacionadas con el envenenamiento por plomo o la exposición de los niños a artículos con plomo.

Rubin envió hisopos 3M a Poupard para analizar artículos en su hogar en busca de plomo, como lo ha hecho con innumerables otras familias. Los hisopos se vuelven rosados ​​o rojos cuando detectan plomo en las superficies.

"Y probé el tronco. Y eso fue positivo, como inmediatamente rojo brillante en el hisopo", dijo Poupard.

La EPA planteó dudas sobre la precisión de los hisopos de 3M, incluidas cuestiones sobre falsos positivos en un informe sobre el producto de 2012. Pero Poupard no estaba dispuesta a correr ningún riesgo, especialmente después de recordar el primer verano que tuvo el baúl, cuando su la salud había empeorado temporalmente al mismo tiempo que usaba un raspador de metal y un cepillo de alambre para quitar la pintura verde del maletero.

Es poco probable que el baúl fuera lo único que contribuyó a los niveles de plomo de Wallace en el apartamento más antiguo. Pero Poupard inmediatamente lo cubrió con una sábana para limitar la exposición de Wallace. Pero dado su tamaño, le tomó años sacar finalmente el baúl de sus vidas. Y cuando finalmente pudo deshacerse de él, quería asegurarse de que alguien más lo llevaría a su casa.

El niño pequeño de Jennifer Poupard, Wallace, estuvo regularmente en contacto con un cofre cubierto de pintura con plomo en 2014 mientras aprendía a ponerse de pie. Jennifer Poupard ocultar leyenda

El niño pequeño de Jennifer Poupard, Wallace, estuvo regularmente en contacto con un cofre cubierto de pintura con plomo en 2014 mientras aprendía a ponerse de pie.

"Escribí con marcador permanente por todas partes como en letras enormes 'PINTURA CON PLOMO' en todos los lados y en el interior", dijo Poupard. "Y lo programé para cuando el camión de la basura debería llegar ese día o al día siguiente.

Los materiales de construcción como puertas, marcos de ventanas y artículos decorativos anteriores a 1978 son particularmente riesgosos, dijo la Dra. Kandace Fisher-McLean, profesora de la Extensión de la Universidad de Missouri y coordinadora de la Asociación Nacional de Hogares Saludables. La vajilla antigua, los artículos de cerámica, la platería, las joyas, los juguetes y los muebles también tienen más probabilidades de contener plomo.

Pero no existe una manera confiable para que una persona evalúe si un objeto más viejo es un peligro de plomo.

"Ciertamente puede usar ese marcador de edad, como una especie de regla general", dijo Fisher-McLean.

"Pero con todos los artículos que están en el mercado, y todas las formas y medios en que las personas pueden obtener estos artículos, desde tiendas de antigüedades, mercados de pulgas, tiendas de segunda mano hasta ventas de garaje, no había absolutamente ninguna forma de regular todo". de las cosas que ya están en el mercado".

El plomo tiene que entrar al cuerpo para ser peligroso, y los niños son los más vulnerables, dijo Fisher-McLean.

"Los niños son curiosos por naturaleza... Tocan muchas cosas y luego se llevan las manos a la boca".

Como buena regla general, "no compre juguetes antiguos para que jueguen sus hijos", advirtió Fisher-McLean.

Los platos antiguos pueden ser especialmente riesgosos ya que están expuestos al calor y la luz con el tiempo, lo que lleva a la producción de polvo de plomo, que representa un peligro si se ingiere o inhala, dijo Fisher-McLean.

Cuando 15 niños y adultos dieron positivo por niveles elevados de plomo en la sangre relacionados con el uso de cerámica el año pasado, el Departamento de Salud de Nueva York emitió una advertencia sobre la compra o el uso de cerámica tradicional en mercados de pulgas, vendedores ambulantes o lugares donde es difícil determinar el fabricante o cómo se fabricó el producto.

En el Chesterfield Antique Mall en el condado de St. Louis, M0., se exhibe y vende un juego de platos antiguos de la década de 1940.

"Una pieza como esa podría ser hermosa para colgar en la pared o para colocarla en un gabinete de porcelana", dijo Fisher-McLean. "Pero ciertamente, no es algo de lo que quieras comer".

Goodwill of Western Missouri y Eastern Kansas se negaron a comentar sobre las políticas relacionadas con la venta de platos y juguetes dañados o antiguos.

Incluso los artículos nuevos pueden presentar amenazas de exposición al plomo.

Las tiendas de descuento como Dollar General, Family Dollar y Dollar Tree ofrecen miles de productos a precios bajos, desde artículos esenciales hasta juguetes para niños. Con cientos de tiendas de descuento en Iowa, Nebraska, Kansas y Missouri, las personas pueden confiar en estos minoristas, especialmente cuando son las únicas opciones cerca de casa.

Campaign for Healthier Solutions, una organización sin fines de lucro que trabaja para reducir el plomo y otros elementos tóxicos en artículos comprados en tiendas de descuento, ha realizado estudios a lo largo de los años sobre los niveles de plomo en artículos como manteles, joyas y juguetes vendidos en tiendas de descuento.

Su estudio más reciente encontró que de 226 artículos probados, el nivel de sustancias químicas tóxicas, incluido el plomo, se redujo del 81 % en 2015 al 53 % en 2022. Si bien se mejoraron los niveles de plomo, se encontraron soldaduras de plomo en juguetes y auriculares dirigidos a niños. tener altos niveles del metal tóxico.

El grupo quiere que las tiendas de descuento exijan a los fabricantes productos sin plomo, dijo José Bravo, coordinador nacional de la Campaña por Soluciones Más Saludables.

"El plomo es un impulso tan fácil para que las tiendas o los minoristas acudan a sus proveedores y digan: '¿Adivina qué? Ningún plomo es un plomo seguro'", dijo.

Algunos artículos en tiendas de antigüedades o mercados de pulgas, como juguetes viejos, contienen plomo y son peligrosos para los niños. Imágenes educativas/Imágenes educativas/Imagen universal hide caption

Algunos artículos en tiendas de antigüedades o mercados de pulgas, como juguetes viejos, contienen plomo y son peligrosos para los niños.

Bravo dijo que la reducción en la cantidad de artículos encontrados que contenían toxinas está progresando. Junto con el informe, uno de los esfuerzos de su organización es comunicarse con los ejecutivos de cada empresa para actualizar sus políticas y ampliar la lista de sustancias restringidas. Pero las listas solo se aplican a los productos etiquetados en la tienda, lo que significa que se necesita hacer más trabajo para que se aplique a todo lo que se vende.

El portavoz corporativo de Dollar Tree no respondió a las solicitudes de comentarios.

La Agencia Federal de Protección de Bienes de Consumo establece estándares para las cantidades tolerables de plomo en los productos. En lo que va del año, seis productos han sido retirados del mercado por exceder una concentración de plomo de 90 partes por millón en productos para niños, que es la cantidad máxima de plomo permitida. Bravo dijo que dejarlo en manos de los reguladores no siempre es suficiente.

"La mayoría de las veces, la gente diría: 'Bueno, sí, ya sabes, la EPA, o la Administración de Alimentos y Medicamentos, o alguien está protegiendo nuestra salud cuando se trata de ellos'. Esa no es la realidad”, dijo Bravo.

Bravo admite que eliminar el plomo de los productos es solo una parte de abordar la exposición al plomo.

"Me gusta decir que si podemos minimizar la exposición $1 a la vez de estas tiendas de dólar, creo que es muy útil".

Para algunas personas, la solución es simple: deshacerse de los artículos que contienen plomo. Sin embargo, Bravo, reflexionando sobre su infancia, sostiene que no todos pueden permitirse ese lujo.

"Muchos de estos juguetes son realmente endebles, muchos de estos productos son realmente endebles y se desmoronan", dijo. "Una vez que se desmoronan, los niños siguen jugando. Recuerdo que tuve algo que se desmoronó y debido a mi crianza, y no teníamos [los] recursos, todavía jugaba. Lo mismo sucede con esto".

E incluso cuando los productos se desechan en la basura, son las comunidades de bajos ingresos y de color las que más sufren.

"¿Dónde están ubicadas esas áreas municipales de basura? Están ubicadas en nuestra comunidad, ¿verdad?" él dijo. "Y llueve, va en el agua".

Cuando llueve, los lixiviados, un líquido que se forma al extraer muchas sustancias químicas de los desechos, pueden llegar al suelo si el vertedero carece de un revestimiento o tiene un revestimiento dañado. Desde allí, puede filtrarse a las aguas subterráneas, según un artículo de 2013 escrito por varios investigadores belgas que investigan los impactos ambientales y socioeconómicos de los vertederos.

La Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades, parte de los CDC, enumera entre los peligros ambientales para la salud del plomo a "personas que viven cerca de sitios de desechos peligrosos, incineradores, vertederos", y agrega que las personas pueden estar expuestas al plomo al "respirar aire, beber agua, comer alimentos o tragar polvo o suciedad que contenga plomo".

The Missouri Independent y Midwest Newsroom están explorando conjuntamente el tema de los altos niveles de plomo en los niños de Iowa, Kansas, Missouri y Nebraska.